Testemunhas que alegam ter encontrado a Besta da Estrada de Bray a descrevem como alta e peluda, com olhos brilhantes, garras compridas e um odor fétido de carne podre.
ABray Road atravessa a comunidade rural de Elkhorn, Wisconsin, um trecho de 27 quilômetros (17 milhas) que remonta aos tempos coloniais, quando era conhecida como a Estrada do Rei. Como muitas estradas nos Estados Unidos, ela geralmente não tem nada de especial — exceto pela criatura aterrorizante que supostamente habita suas proximidades.
O primeiro avistamento do que viria a ser conhecido como a Besta da Estrada Bray ocorreu em 1936, quando um vigia noturno da Escola St. Coletta para Crianças Excepcionais, nas proximidades, atravessava os campos. Ele viu o que descreveu como uma criatura peluda, humanoide, com cerca de 1,80 a 2,10 metros de altura, muito semelhante a um lobo ou um urso. Sua fala era meio animal, meio humana, e o vigia sentiu um forte cheiro de carne podre.
Ele nunca mais viu a criatura, mas a experiência o marcou para o resto da vida.
Mas esse foi apenas o primeiro de muitos encontros com a Besta da Estrada Bray. Ao longo das décadas de 1980 e 1990, mais testemunhas se apresentaram alegando ter encontrado o Lobisomem de Wisconsin, cada uma com sua própria teoria sobre o que ele poderia ser.
O Primeiro Encontro com a Besta da Estrada Bray
Elkhorn, Wisconsin, 1936. Uma pequena cidade rural, pitoresca e encantadora, com uma população de aproximadamente 6.500 habitantes. Como escreveu a autora Linda Godfrey em seu livro “The Beast of Bray Road “, Elkhorn era conhecida como “a cidade dos cartões de Natal”. Cercada por uma rica pradaria e pontilhada por plantações de milho e fazendas leiteiras, e a cerca de uma hora de carro de Madison e Milwaukee, era um lugar idílico.
Mas algo logo mudaria a cidade de Elkhorn para sempre.
Aí entra Mark Shackleman, um vigia noturno em um convento católico conhecido como Santa Coletta — o mesmo Santa Coletta onde Rosemary Kennedy foi internada depois que seu pai, Joseph Kennedy Sr., a submeteu a uma lobotomia por “depressão agitada”, para combater suas oscilações de humor, às vezes violentas, em 1941.
A Escola Santa Coletta para Deficientes Mentais, agora abandonada.
Por volta da meia-noite, Shackleman caminhava pelos campos perto da escola quando viu algo empoleirado no topo de um “montículo funerário indígena” próximo. Parecia um lobo, porém ereto, e parecia estar arranhando o chão. Shackleman aproximou-se da criatura para observá-la melhor, mas ela fugiu.
Na manhã seguinte, Shackleman contou à esposa sobre a criatura, descrevendo que seus polegares e dedos mínimos pareciam “encolhidos”, notavelmente mais curtos que os demais dedos das mãos. Durante o dia, Shackleman retornou ao monte e descobriu marcas de “rastelagem” na terra.
Após o crepúsculo dar lugar à noite, Shackleman retornou ao monte e viu a criatura mais uma vez. Desta vez, porém, ela não fugiu. Permaneceu de pé, encarando Shackleman, que mais tarde estimou que ela tivesse quase dois metros de altura. Ele disse que a criatura era “coberta de pelos escuros ou pretos, exalava um odor muito ruim… como carne podre há muito tempo… olhos que me encaravam fixamente, e emitiu um som. Era um rosnado de três sílabas, baixo e ameaçador, algo como ‘gadarrah’ com a ênfase na segunda sílaba.”
Mark Shackleman estava na casa dos 30 anos, era um homem forte e capaz — e um ex-boxeador peso-pesado — mas o encontro o deixou arrepiado.
“Então fiz a única coisa que podia fazer: rezei a Deus para que me salvasse… e aquilo se virou e foi embora lentamente… Fiquei ali parado por um longo tempo, com aquele cheiro ruim pairando no ar, e então fiz outra oração de agradecimento. Nunca mais vi aquela coisa, nem nada parecido.”
Algumas pessoas que ouviram a história de Shackleman presumiram que a criatura devia ser um cão infernal, uma criatura frequentemente encontrada na literatura antiga europeia e bíblica. O rosnado de um cão infernal foi certa vez descrito pelo escritor Bob Trubshaw como um “ponto intermediário entre a fala articulada e o silêncio… repleto de emoção e poder, mas totalmente desprovido de razão…”
Então, havia o que Shackleman ouvira a criatura dizer: “gadarrah”, que tem uma semelhança impressionante com “Gadara”, um local mencionado na Bíblia como o lugar na antiga Judeia onde Jesus exorcizou um homem possuído por demônios “que vinha dos túmulos” — exatamente como a criatura que Shackleman viu estava arranhando um monte funerário.
Wikimedia CommonsA deusa nórdica Hel com um cão infernal.
Mesmo entre os crentes, porém, essa explicação do “cão infernal” para a Besta da Estrada de Bray tem pouca credibilidade. Pelo contrário, destaca como a criatura parece desafiar qualquer explicação. Quando nos deparamos com algo além da nossa compreensão, muitas vezes é mais fácil compará-lo com aquilo que já conhecemos.
Em todo caso, a história de Shackleman termina aí. A criatura que ele viu no topo do túmulo desapareceu por um tempo — ou talvez simplesmente tenha ficado à espreita, já que quase 50 anos após o encontro de Shackleman, histórias sobre a criatura começaram a ressurgir.
Avistamentos subsequentes da Besta da Estrada Bray
Ao longo das décadas de 80 e 90, os avistamentos da Besta da Estrada Bray tornaram-se mais frequentes. Embora fosse vista principalmente nos arredores de Elkhorn, moradores locais também relataram avistamentos da besta em locais tão distantes quanto Walworth, Racine e no Condado de Jefferson.
O primeiro desses encontros recentes com o chamado Lobisomem de Wisconsin ocorreu no outono de 1989. Por volta de 1h30 da manhã, Lori Endrizzi dirigia para casa pela Bray Road, vinda de um bar em Elkhorn chamado The Jury Room, onde trabalhava como gerente. Ali, ao lado da estrada, ela viu uma criatura enorme, de costas para ela, mas, ao continuar dirigindo, olhou para trás e a viu de frente.
“Estava ajoelhado!”, disse ela. “Seus cotovelos estavam levantados e suas garras estavam voltadas para fora, então eu sabia que tinha garras. Lembro-me das garras compridas.”
RedditUma ilustração que retrata a Besta da Estrada de Bray.
Ela disse que parecia estar segurando algo entre aquelas garras compridas — talvez um animal atropelado. Mas, ao contrário de muitos animais, que se virariam e fugiriam quando os faróis de um carro fossem apontados para eles, essa criatura se virou e a encarou. Aterrorizada, Endrizzi dirigiu para casa.
Na manhã seguinte, ela foi até a biblioteca local para vasculhar os catálogos e encontrar algo que pudesse explicar o que tinha visto. O que ela encontrou foi uma entrada no Livro de Ouro dos Mistérios , publicado em 1976, com uma ilustração intitulada “lobisomem”.
“Era noite, e já era bem tarde, mas eu sei o que vi”, disse Endrizzi. “Não se pode confundir uma coisa dessas… Até hoje acredito que foi satânico. Foi apenas uma sensação. Não acredito em lobisomens em si, mas acredito que algo assim possa ser, bem, conjurado.”
Dois anos depois, outra moradora local chamada Doris Gipson afirmou ter visto a criatura. Era noite de Halloween de 1991. Gipson dirigia pela estrada em meio à neblina quando bateu em algo e sentiu o pneu dianteiro levantar do chão. Depois de dirigir mais uns 15 metros, ela parou o carro e saiu para avaliar os danos — em seu carro e no que quer que tivesse atingido.
Não havia nada na estrada atrás dela. Enquanto ela contornava a parte de trás do carro, ele saiu correndo da mata.
“E lá vem essa coisa , correndo na minha direção!”, disse ela. “Não era um cachorro; era maior do que eu… Nunca vi um ser humano correr assim, e meu tio era um astro do atletismo.”
Gipson rapidamente voltou para o carro e pisou fundo no acelerador; nesse mesmo instante, a criatura alcançou o carro e pousou no porta-malas, deslizando apenas porque o piso estava escorregadio por causa da chuva. Gipson disse que sentiu que teria virado “jantar” se a fera a tivesse alcançado, mas conseguiu escapar.
Só que, mais tarde naquela noite, ela viu de novo. Ela foi buscar uma amiga numa festa e, no caminho para casa, a amiga apontou pela janela e gritou: “Olha aquilo!”. Gipson não perdeu tempo e saiu em disparada. Quando chegou em casa, notou marcas de garras na traseira do seu Plymouth Sundance azul.
Mais tarde, Gipson descreveu a criatura como “uma aberração da natureza, um dos erros de Deus”.
O lobisomem de Wisconsin ainda está à solta?
Godfrey publicou as histórias de Gipson e Endrizzi no jornal local, The Week , e pouco depois, ainda mais pessoas se apresentaram com relatos sobre a suposta Besta da Bray Road.
Conforme relatado pela Milwaukee Magazine , Godfrey reconheceu algumas das nuances em seu site:
“Existe uma grande probabilidade de que nem todos estejam sempre vendo a mesma coisa. Alguns podem estar vendo um animal biológico ou físico, enquanto outros veem fantasmas ou entidades sobrenaturais de diversas origens. Algumas podem ser identificações errôneas ou fraudes.”
Na maior parte dos casos, os avistamentos do Lobisomem de Wisconsin diminuíram desde os anos 90, mas alguns ainda acreditam que a criatura espreita na mata ao longo da Bray Road. E, claro, há aqueles que nunca acreditaram nisso.
Em ambos os casos, a lenda da Besta da Estrada de Bray se consolidou no panteão do folclore americano. E quem sabe? Talvez ela ainda esteja por aí.
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